Årets leder Golnar Khosrowshahi på Reservoir Medias børsnotering og hennes historieskapende rolle

30. august 2021, administrerende direktør i Reservoir Media Golnar Khosrowshahi og rapperen Offset lo da de ringte på åpningsklokken i NASDAQs Marketsite Studio i New York.

Mens konfetti – i Reservoir (og NASDAQ) blått – flagret rundt dem, ble Khosrowshahi gjennomvåt i de første øyeblikkene da han ble den første kvinnelige grunnleggeren og administrerende direktøren for et børsnotert uavhengig musikkselskap.

'Det var et sant øyeblikk for ankomst,' minnes hun.

Selv om tilstedeværelsen av Offset, som signerte med Reservoir i 2017, og en høygravid Cardi B kan ha sett ut som en konstruert fotooperasjon, sier Khosrowshahi at Migos-medlemmet hadde bedt om å delta på seremonien. 'Det kom bare opp i samtalen, og han fortalte meg at han ville være der,' husker hun. Og selv om hun innrømmer at hun var skeptisk til at han ville vise seg, på grunn av hans nådeløse timeplan, sier hun at mann-og-kone hiphop-duoen ankom NASDAQ-studioet moteriktig kledd og nøyaktig i tide og fortsatte å feire med Reservoir-teamet den dagen .

Reservoir er en av flere uavhengige rettighetshavere til musikk – blant dem Hipgnosis Songs Fund, Round Hill Music Royalty Fund og One Media iP Group – som har blitt børsnotert i løpet av de siste årene, men i motsetning til hennes forgjengere, valgte Khosrowshahi å lansere selskapets første offentlig tilbud på delstaten i stedet for på London Stock Exchange. 'Det er et begrenset univers når det gjelder investorbasen,' sier hun om London-børsen. Med feltet der allerede overfylt og en omvendt fusjon med Roth CH Acquisition II-oppkjøpsselskapet for spesialformål, som bringer 115 millioner dollar til tilbudet, og valget av NASDAQ «var veldig fornuftig».

Slik Khosrowshahi ser det, var børsnoteringen det neste logiske trinnet i Reservoirs utvikling. 'Vårt fokus som et privat selskap var alltid å bygge langsiktige verdier, så det å bli børsnotert var egentlig ikke en stor justering for oss,' sier hun - så, med et glis, legger hun til: 'Men det var mye papirarbeid.'

Khosrowshahi grunnla Reservoir Media i 2007 mens musikkindustrien var i et piratkopiert fritt fall og like før finanskrakket i 2008 la den amerikanske økonomien lammet. Lenge før private equitys gale forsøk på å kjøpe opp åndsverk for musikk for multipler på over 30 ganger en sangkatalogs netto utgiverandel (bruttofortjeneste), var Reservoir en av få aktører utenfor de store plateselskapene som var villige til å satse på at det fortsatt var verdi i en flott sang. Kapitalisert i løpet av det første tiåret eller så av faren hennes - som også investerte i helsevesen, eiendom og forbrukerelektronikk - bemerker Khosrowshahi at 'det var en dyster, mørk tid å starte et selskap, og vi rapporterte til en bokstavelig forelder til min som er vant til å investere i bedrifter som tjener penger, sier hun lattermildt. – Det var en utfordrende start. Vi visste ikke mye om bransjen ennå. Vi hadde ikke et nettverk av mennesker, men vi lærte underveis.» Selskapet rapporterte ,3 millioner i globale inntekter for de tre første kvartalene av det nåværende regnskapsåret, men Til fots anslår at Reservoir genererte 0 millioner for hele kalenderåret 2021.

Mens mange av hennes kolleger i forlagssektoren er andre- eller tredjegenerasjons profesjonelle innen musikkbransjen, gikk Khosrowshahi, 50, inn i musikkpublisering som en outsider. Hun og familien ble født i Teheran, Iran, midt i revolusjonens tumult, og flyktet fra landet da hun var 6 år gammel og bosatte seg i London. Der vokste hun opp med å lytte til The Doors og The Beatles - som hun krediterer moren for - og tok klassisk pianotimer noen ganger hver uke. Hennes spirende talent førte til en streng utdannelse ved Royal Academy of Music i London som var gjennomsyret av musikkteori og historie. (Hun fortsetter å spille for nytelse.)

Khosrowshahi sier at disiplinen og den dype ærbødigheten for musikk som Royal Academy innpodet henne har vært nøkkelfaktorer i hennes suksess som Reservoirs administrerende direktør og i selskapets vekst. Det hjalp også å komme til bedriften med friske øyne. 'Jeg ignorerer politikk,' sier hun, og bemerker at i løpet av de 15 årene siden hun grunnla Reservoir, har hun 'sett mange nye mennesker komme inn og ut' av publisering med forskjellige mål. Strategien hennes, sier hun, 'har alltid handlet om musikken.'

'Hun har en god balanse,' sier David Israelite, president/administrerende direktør i National Music Publishers’ Association (NMPA). 'Hun nærmer seg partnerskapene sine som en som forstår den økonomiske siden av virksomheten, men også som en med en utrolig følelse av kreativitet.' Khosrowshahi krediterer det både hennes egen musikalske bakgrunn og de ansattes. 'Det informerer vårt forhold til forfatterne våre så mye og hjelper oss å være deres partnere.'

Det er derfor filmkomponist Hans Zimmer; Oak Felder, den Grammy-vinnende produsent-låtskriveren bak hits for Demi Lovato, Rihanna og Alessia Cara; og Ali Tamposi, som har skrevet At Foot Hot 100 topplister for Camila Cabello og Kelly Clarkson, alle stoler på Reservoir som publiseringspartner. 'Det har vært en ære å se dem vokse,' sier hun.

Reservoir administrerer en katalog med 140 000 opphavsrettigheter, inkludert moderne hits som Post Malones «Rockstar», Black Eyed Peas' «I Gotta Feeling» og Childish Gambinos «This Is America», samt klassiske kataloger fra slutten av 1900-tallet fra Joni. Mitchell og Alabama. På innspilt musikk-siden kontrollerer Reservoir 36 000 masterinnspillinger, inkludert de fra plateselskaper som Tommy Boy og Chrysalis. Og i 2021 plasserte repertoaret musikkutgiveren på topp 10 av Til fots 's Hot 100 Publishers og Top Radio Airplay Publishers-rangeringer for tre kvartaler. 'I møte med konkurranse overgår vi industriveksten,' sier hun.

Det siste året har Khosrowshahi også tatt til orde for låtskrivere utenfor pliktene hennes i Reservoir. Hun er et rådgivende styremedlem i Silkroad, et musikalsk og sosialt påvirkningsfokusert kollektiv grunnlagt av den Grammy-vinnende cellisten Yo-Yo Ma. Hun er også styremedlem i NMPA og ble på slutten av 2021 valgt inn i dets eksekutivkomité, som består av representanter fra hver av de store og to valgte uavhengige musikkutgivere som representerer sine jevnaldrende. Khosrowshahi sier at hun er beæret over å bli valgt fordi 'kollegene dine overlater deg til å tale for dem i mange viktige saker, både for deres selskaper så vel som for deres kunder.'

Midt i det hun kaller «utfordringer uten sidestykke» som låtskrivere står overfor i strømmealderen, mens Copyright Royalty Board-aksjonen fortsetter for Phonorecords III og Phonorecords IV – som vil bestemme streaming royaltysatser for henholdsvis periodene 2018–22 og 2023–27 – sier Khosrowshahi hennes rolle ved NMPA er 'en av de mest givende tingene jeg gjør.' I løpet av det siste året fungerte hun som direktør for styret under to av NMPAs største seire: å slå enestående avtaler med Roblox og Twitch, som ingen av dem betalte låtskrivere for bruken av arbeidet deres før foreningen tok affære. «Det er ikke komplisert», sier hun om oppgjørene. 'Låtskrivere bør få en rettferdig kompensasjon for sitt kreative arbeid, og det er det vi hele tiden tar til orde for.'

Det er belønninger utenom jobben også. Khosrowshahi er mor til tvillingdøtre som er førsteårsstudenter ved University of Southern California, og når hun ikke er i frontlinjen av musikkforlagsbransjen, prøver hun å finne tid til tennis, løping og skigåing.

Men hun er godt klar over sin posisjon som en av få kvinner i bransjens C-suiter. Hun sier at hun kunne fortelle «utallige ubehagelige anekdoter» om menn som behandler virksomheten som en «gutteklubb», men hun har konkludert med at det å dele slike historier «ikke egentlig er produktivt. Det som er produktivt,' fortsetter hun, 'er å bevirke endring innenfra.' Det kommer med gjennomtenkte ansettelsespraksis, kompensasjon, anerkjennelse og bedriftskultur - alt dette har hun fokusert på i Reservoir siden oppstarten. 'Jeg ser frem til en tid da det å være en kvinnelig administrerende direktør er litt umerkelig,' sier hun. 'På det tidspunktet vil du vite at bransjen har endret seg.'

Denne historien dukket opprinnelig opp i Til fots sin 2022 Women in Music-utgave, datert 26. februar 2022.