Torsdag (21. april) sluttet de Grammy-vinnende musikerne Youssou N’Dour, Arooj Aftab og Lido Pimienta seg til NPRs musikkkritiker Ann Powers for Popkonferanse 2022 sin åpningstale, 'Veien tilbake hjem: Hvordan musikere navigerer rase og grenser.'
I samarbeid med Til fots og New York Universitys Clive Davis Institute of Recorded Music, utforsket hver hvordan deres respektive musikk krysser grenser og lar publikum tenke nytt om forestillinger om hjem og hjemland, så vel som rase og identitet.
Powers startet diskusjonen med å spørre hver artist hvordan deres erfaring med å krysse grenser har gitt gjenklang gjennom musikken deres. N’Dour, som snakket på fransk hele kvelden, svarte først og forklarte hvordan kunsten hans lar ham reise til tross for at han aldri har bodd utenfor Afrika. 'Musikk er flyet mitt,' sa han. 'Det er musikk som tar meg bort til forskjellige steder.'
Pimienta nærmet seg spørsmålet mer billedlig da hun berørte hvordan hun har måttet forsone seg med språkbarrierer. 'Mine show er standup-komedie med musikk i,' sa hun for å beskrive hvordan hun bygger bro over kommunikasjonsgapet. Aftab sa at hun også bruker humor i showene sine og at hun streber etter det lage sensitiv og samtalemusikk rundt språk slik at lydmessig blir lytterne fordypet. 'Selv om vi synger på et annet språk, forblir uttrykket alltid,' la N'Dour til.
Som en av de mest berømte afrikanske musikerne gjennom tidene, bidro N'Dour til å popularisere mbalax-musikk før han oppnådde enestående internasjonal suksess i samarbeid med artister som peter gabriel og Neneh Cherry og gir ut en rekke grenseoverskridende album. Aftab, en anerkjent semi-klassisk, hindustansk, minimalistisk komponist, låtskriver og sanger, ble nylig tildelt Grammy Award for beste globale musikkopptreden og er den første pakistanske artisten noensinne som har mottatt en Grammy. Mens den kanadisk-colombianske tverrfaglige kunstneren, musikeren og kuratoren Pimienta setter forgrunnen for afro-urfolkstradisjoner og utforsker den bredere politikken for rase, kjønn, morskap og identitet gjennom arbeidet sitt. På sine egne unike måter har hver av årets paneldeltakere vært ledende i å gjenskape rollen og kraften til populærmusikk mens den sirkulerer i en raskt globalisert verden.
Når det gjelder å opprettholde en følelse av hjemme i musikken deres, nevnte N’Dour at han prøver å balansere det han sier i musikken sin i forhold til hvor han bor og hva han vil ha presentert for resten av verden. Pimienta la deretter til at hun forblir i seg selv og sa 'Jeg har ikke på meg kulturen min, jeg er min kultur.'
Powers avsluttet samtalen med å be musikerne navngi en 'stemme' som virtuelle publikummere burde lytte til.
'Kouyaté Sory Kandia er stemmen til englene,' sa N'Dour. 'Stemmen hans har mye klasse, mye tradisjon.'
'Det er en pakistansk Rajasthani-legende, hun heter Reshma,' sa Aftab. «Du kan ikke gå glipp av å høre på henne. Hun har mange direktesendte videoer på YouTube, hun er en godbit å se live. Og så er det denne yngre kvinnen som er egyptisk, hun heter Dina El Wedidi. Hun er utrolig.'
'Du må lytte til Combo Chimbita,' sa Pimienta. 'Du bør også høre på tonada, og til slutt Sexteto Tabalá.'
Som den lengste konferansen for musikkskriving og popmusikkstudier av sitt slag, fra 21. til 24. april, vil Pop Conference 2022 samle verdens ledende popforskere, journalister, forfattere og musikere i fire dager med virtuelle arrangementer som utforsker popmusikkens rolle i formingen. måten vi tenker på grenser, rase og hjem. Andre arrangementer inkluderer originale konsertopptredener av Jamila Woods og Aurelio Martinez, et spesielt hyllestpanel til den innflytelsesrike musikkskribenten Robert Christgau og to avsluttende keynotepaneler søndag (24. april) som hyller den skrevne og musikalske arven etter den elskede forfatteren/bandlederen Greg Tate, som gikk bort i desember 2021.
Pop Conference 2022 er gratis og åpen for publikum med forhåndsregistrering her .