Chris Rock og Will Smith på scenen under showet ved den 94. Oscar-utdelingen på Dolby Theatre i Ovation Hollywood søndag 27. mars 2022.
Will Smith Smellen som ble sett verden rundt på Oscar-utdelingen var helt klart en forbrytelse, lovlig eksperter sier, men sjansene for rettsforfølgelse er små, og selv om han blir dømt, vil han sannsynligvis møte litt mer enn et eget slag - på håndleddet.
Smith etterlot millioner av vitner lamslått søndag da han marsjerte inn på scenen til Dolby Theatre og slo Chris Rock i ansiktet etter at komikeren spøkte om sin kone, Jada Pinkett Smith, som satt sammen med skuespilleren på første rad.
Politiet i Los Angeles har sagt at de var klar over hendelsen, men at de ikke etterforsket fordi Rock nektet å inngi en politianmeldelse. Selv om politiet teknisk sett kunne åpnet en etterforskning basert på Oscar-utdelingen, ville de ikke gjort det uten Rocks deltagelse, sa forsvarsadvokat Alan Jackson, en tidligere aktor i Los Angeles County som hadde tilsyn med høyprofilerte saker.
'Ville de noen gang i en praktisk verden gjøre det når Chris Rock sier: 'Jeg vil ikke samarbeide med en kriminell etterforskning?' Ikke om en million år,' sa Jackson. 'LAPD puster sannsynligvis et lettelsens sukk over at de ikke trenger å engasjere seg med to høyprofilerte skuespillere som tar det ut på en verdensscene.'
Byadvokatens kontor i Los Angeles, som forfølger forbrytelser, nektet å kommentere, men sa at det ikke kunne reise tiltale uten en henvisning fra politiet. 'Hvis han kommer til å bli siktet, kan jeg ikke si hva siktelsen vil være,' sa talsmann Rob Wilcox.
Nyheter om kjendiser i trøbbel har vært fast inventar i L.A. siden Hollywoods tidlige dager, og spørsmål dukker ofte opp om de rike og mektige får en annen rettferdighet.
'Kjendis-tingen spiller inn, dessverre,' sa tidligere L.A.-distriktsadvokat Steve Cooley. 'Hvis en eller annen Joe Blow begikk denne handlingen foran en politimann, ville han være i stand til å gå bort fra den? Sannsynligvis ikke.'
Hvis Smith ikke blir siktet, kan det sette rettssystemets troverdighet i fare, sa Jody Armour, jusprofessor ved University of South California.
'Hvordan kan det som ser ut til å være en åpenbar kriminell handling begått i det åpne offentlig ikke føre til noen kriminelle konsekvenser?' spurte Armor. «Gjelder forskjellige standarder for kjendiser og ikke-kjendiser? Det ser ut til at vi alle erkjenner at det er tilfelle. Men hva sier denne anerkjennelsen oss om legitimiteten og troverdigheten til vårt strafferettssystem?»
Mens de berømte kan bruke statusen sin til å påvirke beslutningstakere, kan deres berømmelse virke mot dem hvis aktor bestemmer seg for å lage et eksempel på en forbrytelse av noen kjente.
'Jeg ville overrasket om byadvokaten ikke seriøst vurderer det fordi det var så offentlig,' sa Alison Triessl, en forsvarsadvokat som har håndtert mange saker om forseelser. 'Sender de feil melding hvis de ikke rettsforfølger ham?'
Triessl sa at det ikke er tvil om at en forbrytelse ble begått, og at det ikke er nødvendig for offeret å rapportere. Det tas rutinemessig tiltale i familievoldssaker uten samarbeid fra offeret fordi forbrytelsen er mot staten for brudd på straffeloven.
'Det sender en melding om at du kan begå en forbrytelse og at du ikke vil bli straffet,' sa hun. – Dette var en veldig feil melding.
Forsvarsadvokat Adam Braun sa at det er urealistisk at Smith vil bli tiltalt i fravær av alvorlige skader og uten støtte fra Rock.
'Selv om en påtale ikke er sannsynlig, er jokertegnet her at bevisene er overveldende og hendelsen ble sett live av millioner,' sa Braun. 'Aktor kan føle seg tvunget til å straffeforfølge Will Smith, uavhengig av Chris Rocks preferanser, for å unngå å skape inntrykk av at en velstående skuespiller er over loven.'
Hvis Smith ble siktet, ville han møte en forseelse batteritelling, som har en straff på opptil seks måneder i fengsel. Selv om han blir tiltalt og dømt, er det usannsynlig at han vil bli fengslet, og det finnes alternativer til å gå til rettssak som kan føre til en så lett straff som å delta på sinnebehandlingskurs.
Cooley sa at hvis han ga råd til Smith, ville han få ham frivillig til å melde seg på sinneklasser og deretter prøve å overbevise påtalemyndigheten om ikke å ta ut tiltale i rettferdighetens interesse fordi han hadde anerkjent problemet sitt og jobbet med det.
Cooley sa at han vil ha mer informasjon om saken som aktor før han tar noen avgjørelser. Han sa at LAPD var for tidlig med å kunngjøre at de ikke ble involvert. Stephen Downing, en pensjonert LAPD-nestleder, sa at en sak kan reises. Men han sa at det var rimelig å ikke kaste bort ressurser når Rock tilsynelatende ikke var skadet eller rystet nok til å sende inn en klage.
'Rock fortsatte som om ingenting skjedde med ham,' sa Downing. «Han la ikke en gang en hånd på kinnet. Det så ikke ut til å være noen skade. Hvis han hadde slått ham i gulvet og gjort ham bevisstløs, tror jeg at tiltak ville blitt iverksatt.»