Hvis du noen gang har vært så heldig å få med deg en forestilling fra legendariske Larry Gatlin & The Gatlin Brothers, vil du kanskje legge merke til at artistene har det like mye moro som publikum. Landikonet sier at det ikke akkurat er en tilfeldighet.
'Jeg tror at hvis du har det gøy med musikken, er du halvveis,' sa han til Bij Voet på en nylig konsertopptreden i Jonesboro, AR. «Publikum vil garantert ha det gøy hvis du gjør det. Det er et gammelt ordtak som sier at mannen som elsker jobben sin alltid er på ferie. Så hvis du vurderer det slik, så har jeg aldri jobbet en dag i mitt liv, sier han, selv om han innrømmer at noen dager kan være litt lettere enn andre.
«Noen dager er det vanskelig. Du kjører buss hele natten etter et dobbeltshow dagen før, og du kommer dit rundt 8:30 eller 9 om morgenen. Du har busshår, du stinker, du er sulten, og du har en matinee kl. OK, kanskje det ikke er det morsomste du kan ha med denne jobben. Men, jeg forteller folk hver dag, du kan gå inn i en kullgruve eller et kraftverk, eller grave grøfter. Det er hardt arbeid. Så vi gjør jobben vår slik at de som kommer fra disse kullgruvene får pengene sine når vi går ut der. Vi er veldig velsignet som kan leve av det vi gjør.»
2013 markerer 40-årsjubileet for Gatlins første hitliste, «Sweet Becky Walker». Brødrene kan fortsatt bli funnet ute på veien, så vel som på teateret deres i Branson, MO. Larry, Steve og Rudy kan også sees ofte på scenen til Grand Ole Opry, hvor de har vært medlemmer siden 1976. Hans raske vidd har gjort ham til en favoritt på den scenen, og han sa en av showets mest legendariske stjerner fungerte som en innflytelse på hans underholdende stil.
'Jeg var veldig privilegert da jeg begynte å turnere i Nashville med Marty Robbins. Du visste aldri hva han skulle si eller gjøre. Noen av de gamle Gospel-aktene, som Hovie Lister, James Blackwood eller J.D. Sumner, var også underholdere. Hvis du kan danse eller ta et bilde med noen, eller sette deg ned og spise popcornet deres, og ta dem ut av 9 til 5, og problemene de har, er det en stor sak. Vi tar det aldri lett på det, og Gud tilgi meg hvis jeg gjør det.»
Gjør ingen feil om det, Gatlin er langt fra bare en retro-artist i dag. Han begynner å teste vannet med å skrive sammen med mange av dagens beste forfattere etter å ha skrevet alle Gatlins-hitene selv. En forfatter han har knyttet et spesielt bånd til er John Rich.
'Jeg kaller ham 'lillebror,' sa Gatlin. Jeg møtte ham for omtrent fire år siden på The Palm i Nashville. Leslie Satcher, Terry Choate og noen venner på Opry hadde snakket med meg om å komme tilbake til Nashville og skrive litt. Jeg trodde virkelig ikke at noen brydde seg om sangene mine lenger. Jeg var ikke «Å, stakkars meg», men jeg hadde tatt en filosofisk avgjørelse om at vår tid var forbi, og bare gå videre. Jeg så John, gikk bort og stakk ut hånden min og sa 'Du og partneren din ristet litt på ting her,' og han så på meg i øynene og sa: 'Ja, men du og partnerne dine gjorde det også.' Jeg ble stum av det, og vi ble venner. Kanskje et år eller så senere gjorde vi noe på Ryman, og backstage hadde vi et lite gitartrekk, og sang et par sanger. Han elsket denne sangen jeg skrev, og et par uker senere ringte han og spurte «Når kan du komme og skrive med meg?» Jeg sa «i morgen.» Vi har noen av de samme demonene, tro på Gud, sangevner og vi elsker begge å hedre tradisjonen.»
Han fungerer også som en mentor for nykommere som tradisjonelle Teea Goans, som nylig klippet klassikeren sin «I've Done Enough Dyin’ Today». Han sier det er viktig å respektere fortiden, men industrien må være åpen for nye ideer.
«Folk kritiserer de nye artistene noen ganger, men jeg sier «Vent litt». Du må forstå noe. Ernest Tubb var annerledes enn Roy Acuff. Marty Robbins var annerledes enn Ernest Tubb. Ronnie Milsap var annerledes enn Marty. Det trenger ikke være helt likt. Jeg elsker de gamle tradisjonelle tingene, men la oss åpne våre hjerter og ører for disse unge menneskene. Keith Urban er oppvokst i Australia og lyttet til countrymusikk, og han elsker det. Han hedrer det. La oss ikke kritisere fordi han ryster det litt opp. Det er slik han føler det. Jeg heier på dem.'