Adam Granite under en tale på All That Matters-konferansen på Ritz-Carlton i Singapore.
SINGAPORE — Universal Music Group presser seg videre inn i Asia, med et nytt Sørøst-Asia-hovedkvarter her som vil inneholde hubs for Def Jam og Astralwerks, og en plan for å pumpe opp lokale eiendeler i Vietnam og andre land i den raskt voksende musikkregionen.
Merket åpnet dørene til et nytt kontor denne uken som vil støtte A&R og markedsføringsteam i Malaysia, Indonesia, Indokina, Thailand, Filippinene og Singapore – et territorium som omfatter rundt 700 millioner mennesker.
Den omfattende planen inkluderer lansering av hiphop-etiketten Def Jam i Sørøst-Asia, samt et knutepunkt for danseselskapet Astralwerks. Ingrooves, en distribusjonsvirksomhet for B2B-etiketter, og Spinnup, som er fokusert på nye DYI-artister som starter opp, vil også bli med på Singapore-kontoret.
Universals strategi signaliserer en vektlegging av lokalisert A&R, og et skifte bort fra den tradisjonelle måten musikkselskaper overvåket fremvoksende markeder, som vanligvis innebar stram kontroll fra fjerntliggende kontorer i USA eller Europa.
'Det vi prøver å komme vekk fra er den koloniale tilnærmingen,' Adam Granitt , UMGs evp for markedsutvikling, sa i et intervju. 'Virkeligheten er at du trenger folk på bakken som har relevans og forstår den lokale kulturen, på en måte jeg aldri kommer til å gjøre fordi jeg ikke vokste opp her.'
UMG legger til Sørøst-Asia HQ i Singapore med Calvin Wong som administrerende direktør
Mens Granite vil fortsette å være ansvarlig for Asia og andre mindre utviklede markeder som Afrika og India, er etikettens strategi å sette inn flere ressurser på bakken for å oppdage og signere nye talenter på deres egne lokale språk.
«Med utviklingen av strømming har vi en enda bedre forståelse av hvordan og hva publikum søker etter, og det blir først og fremst i lokalt repertoar,» sa Granite tirsdag i en tale på All That Matters underholdnings- og merkevarekonferansen.
Mens Def Jams regionale knutepunkt for eksempel vil være i Singapore, vil merket få ytterligere A&R- og markedsføringsressurser fra UMG i individuelle land, som starter med Thailand, med Indonesia og Malaysia som følger.
Tirsdag opptrådte et halvt dusin hiphop-artister som Universal nylig signerte i regionen på All That Matters, inkludert Yung Raja fra Singapore, A. Nayaka fra Indonesia og den thai-amerikanske rapperen DaBoyWay.
UMG føler seg trygg på å utvide til Sørøst-Asia fordi regionen har en ung, digital kunnskapsrik befolkning der strømming vokser dramatisk, sammen med smarttelefonpenetrasjon og et sunt digitalt lommeboksystem som forenkler strømmingsbetalinger. 'Alle de riktige ingrediensene er på plass,' sa Granite.
Ved å åpne Singapore-kontoret flytter Universal fokuset bort fra Hong Kong, som rapporterer til Beijing.
Andre store amerikanske underholdningsselskaper, inkludert live-begivenhetsfirmaet AEG, som annonserte sin egen flytting til Singapore forrige uke , har nylig gjort det samme. Granite bemerket at flere av Universals viktigste digitale partnere, inkludert Apple, YouTube og Spotify, har regionale kontorer bare noen kvartaler unna.
AEG flytter Asia Pacific Hub fra Shanghai til Singapore
Den nylige bølgen av politiske protester i Hong Kong spilte ingen rolle i Universals beslutning om å etablere Singapore-kontoret, sa Granite. 'Dette var kulminasjonen av et år med planlegging,' sa han. Sørøst-Asia 'krever sitt eget dedikerte og fokuserte team.'
Calvin Wong , som begynte i Universal i mai fra Warner Music Group, hvor han var president for Sørøst-Asia, vil lede det nye Singapore-kontoret. Wong sa tirsdag at UMG planlegger å lansere sine seks Sørøst-Asia-tilknyttede selskaper i Vietnam, et land med 100 millioner mennesker, innen slutten av året.
Den større innsatsen på Sørøst-Asia kommer syv måneder etter at UMG avduket en serie ansettelser i Asia, hvorav de fleste var fokusert på den voksende virksomheten i Beijing, som fører tilsyn med Kina, Taiwan og Hong Kong. Blant de mest betydningsfulle var Kwee Tiang (kjent som KT Ang), en advokat ansatt til den nyopprettede stillingen som senior vp for Asia offentlig politikk. Et hovedfokus for rollen er å drive lobbyvirksomhet for innsats mot piratkopiering og etablering av mer enn et dusin opphavsrettssamlinger for skapere, utgivere og produsenter i regionen.
Det er fortsatt utfordringer i regionen, spesielt i Kina med hensyn til vestlig repertoar og opphavsrett. «Vi bruker mye tid og fokus på å jobbe med myndigheter og prøve å lobbye effektivt og sørge for at disse rettighetene blir beskyttet», sa Granite.
«Det store spørsmålstegnet, og noe vi har jobbet med som industri i mange år, er å få en offentlig opptreden rett i Kina», sa han. 'Og det ligger på bordet. Vi føler at det ville være utrolig viktig for vår fortsatte satsing på artister i Kina.»